Dentre as formas de manejo do solo no Brasil, as pastagens constituem um componente essencial das paisagens e estima-se que 50 a 70% destas estejam em avançado grau de degradação. A degradação das pastagens é considerada um dos maiores entraves à pecuária nacional, devido ao fato do pasto corresponder à base da alimentação animal. Na região da Zona da Mata mineira há o predomínio da pecuária extensiva, manejada em especial pela agricultura familiar. Além da degradação dos pastos, a atividade enfrenta a sazonalidade de produção das pastagens, quando há excesso de produção na estação chuvosa e escassez durante a estação seca. A região apresenta relevo acidentado, onde a degradação de pastagens nestas áreas é mais intensa e está diretamente associada aos processos erosivos, responsáveis por desencadear inúmeros impactos ambientais. A produção leiteira apresenta-se como uma das principais atividades desenvolvidas pelas propriedades familiares no Brasil e caracteriza-se como atividade pilar para a organização produtiva e econômica do assentamento Olga Benário, localizado em Visconde do Rio Branco, Zona da Mata mineira. No que se refere à questão da alimentação do rebanho, há uma carência de informações científicas e práticas sobre técnicas e tecnologias de manejo de pastagens, disponíveis às famílias assentadas em áreas de Reforma Agrária no estado, que possibilite a produção leiteira com sustentabilidade econômica e ambiental. Nesse sentido, o trabalho foi dividido em dois capítulos. No primeiro, objetivou-se identificar e analisar as estratégias desenvolvidas pelos assentados em relação à convivência com as possibilidades e limitações dos recursos naturais disponíveis no assentamento. Especificamente buscou-se: i) Investigar o planejamento e as alternativas adotadas para a produção de alimentos a serem disponibilizados ao rebanho leiteiro no período da seca; ii) investigar como a água é fornecida ao rebanho leiteiro em áreas de pastagem e iii) investigar o manejo das áreas de encostas utilizadas como pastagens. Por meio da utilização de metodologias participativas, foi possível constatar que famílias com capacidade de planejamento da atividade, ou seja, aquelas que procuram se adequar, com antecedência, a disponibilidade de alimentos a serem ofertados ao rebanho durante a seca, através do plantio de cana e capineiras, conseguem manter a produção de leite durante todo o ano. Além disso, buscam pela diversificação da produção, por meio do cultivo de hortaliças e demais gêneros alimentícios, fornecendo uma renda complementar ao leite e garantindo sua segurança alimentar. As pastagens, em geral, são manejadas de forma contínua nos lotes o que dificulta estabelecer um período de descanso ao capim, ocasionando sua degradação. O piqueteamento é uma opção adotada por uma pequena parcela de assentados, no entanto é de interesse dos demais, tornando-se uma alternativa viável e capaz de reverter o quadro de degradação de pastagens instaurado na região. Outro fator que favorece esta degradação vem da ausência de fornecimento de água aos animais no local do pastejo. Isto torna necessário ao rebanho se deslocar constantemente ao longo das pastagens, boa parte localizada em áreas de encostas; até as fontes disponíveis de água, concentradas em fontes naturais; gerando a compactação do solo e assoreamento dos cursos d'água. Já no segundo capítulo, objetivou-se descrever o processo de implantação de uma unidade experimental de Pastoreio Racional Voisin (PRV) em um lote de uma família do assentamento Olga Benário. Esta unidade experimental teve como propósito, buscar através da pesquisa-ação, desenvolver conhecimentos científicos e técnicos que estabelecessem tecnologias de manejo de pastagem, para o rebanho leiteiro, apropriadas à realidade da agricultura familiar da Zona da Mata mineira. A partir dos desafios que surgiram ao decorrer do processo, foi possível constatar que o clima e o relevo da região se apresentaram como entraves a tecnologia e desta forma buscou-se especificamente apontar alternativas ao sistema de PRV, como forma de agregar outras formas de manejo alimentar do rebanho leiteiro a tecnologia. Além disso, existe a necessidade de criar mais parcerias entre instituições de ensino, centros de pesquisas e ONGs, objetivando o aprofundamento na discussão de tecnologias que seguem os princípios agroecológicos; procurando fortalecer a agricultura familiar e o desenvolvimento dos assentamentos no país. Desta maneira, almeja-se suprir a demanda dos agricultores familiares por tecnologias mais acessíveis e sustentáveis, procurando-se desvencilhar dos pacotes tecnológicos e assumir o trabalho da utilização de tecnologias heterogêneas, sendo estas adequadas a realidade local das comunidades e agroecossistemas que serão manejados, na busca pela otimização de recursos endógenos e pela autonomia produtiva destas famílias.
Among the forms of soil management in Brazil, the pastures are an essential component of the landscape and it is estimated that 50-70% of these are in advanced stage of degradation. Pasture degradation is considered one of the greatest obstacles to national livestock, due to the fact that the pasture is the animal based food. In the Zona da Mata region in Minas Gerais there is a predominance of extensive livestock farming, managed in particular by family farming. Besides the degradation of pastures, the activity faces the seasonality of pasture production when there is excess production in the rainy season and shortages during the dry season. The region has rugged terrain, where the degradation of pastures in these areas is more intense and is directly linked to erosive processes, responsible for causing numerous environmental impacts. Milk production is presented as one of the main activities undertaken by family farms in Brazil and is characterized as an important activity for the productive and economic organization of Olga Benário settlement, located in Visconde do Rio Branco, Zona da Mata of Minas Gerais. Regarding the issue of cattle feeding, there is a lack of scientific information and practices on pasture management technologies available to families settled in areas of agrarian reform in the state which allows dairy production with economic and environmental sustainability. In this sense, the work was divided into two chapters. In the first one, the aim was to identify and analyse the strategies developed by the settlers in relation to living with the possibilities and limitations of natural resources available in the settlement. Specifically sought to: i) to investigate the planning and the alternatives adopted for the production of food available to dairy cattle during the dry season, ii) to investigate how water is supplied to the dairy herd in pasture areas and iii) to investigate the management of hillsides used as pasture. Through the use of participatory methodologies, it was established that families with planning capacity, i.e., those who are looking for suit, in advance, the availability of food to be offered to the flock during the drought by planting sugarcane and forages, manage to maintain milk production throughout the year. Also, seek the diversification of production, through the cultivation of vegetables and other foodstuffs, providing an income supplement to milk and ensuring food security. The pastures generally are managed continuously in batches which complicate establishing a period of rest to the grass, causing its degradation. The use of paddocks is an option adopted by a small number of settlers, however it is of interest to others, making it a viable and able alternative to reverse the degradation of pastures established in the region. Another factor favouring this degradation is the lack of water supply to the animals at the pasture. This makes the flock move steadily over the pastures, most located in areas of slopes, up to the available sources of water, concentrated in natural resources generating soil compaction and siltation of waterways. The second chapter aimed to describe the process of deploying an experimental unit of the Voisin Rational Grazing system (VRG) in a batch of a family at Olga Benario settlement. This experimental unit aimed to seek, through action research, develop scientific and technical knowledge to establish pasture management technologies for the dairy herd, appropriate to the reality of family farming in the Zona da Mata of Minas Gerais. From the challenges that arose during the process, it was established that the climate and topography of the region are presented as barriers to this technology, thus, we sought to identify alternatives to the VRG system, in order to add other forms of feed management to the technology. In addition, there is a need to create more partnerships between educational institutions, research centres and NGOs, aiming at deepening the discussion of technologies that follow the principles of agroecology, seeking to strengthen family farming and settlement development in the country. Thus, it aims to meet the demand of farmers for more affordable and sustainable technologies, trying to shake the technological packages and take over the job of using heterogeneous technologies, which are appropriate to local circumstances and the agroecosystems that will be managed, seeking the optimization of local resources and the autonomy of these productive families.
