Stylosanthes (Leguminosae-Papilionoideae-Dalbergieae) in Northeast Brazil

Abstract

Stylosanthes, with approximately 50 species, is a pantropical, economically important genus of Leguminosae, with several species having forage potential and soil improvement potential. Thirty-two species have been recorded in Brazil, with the Northeast region being one of the main centers of diversity of the genus in the country. Despite this, no taxonomic work focusing on Stylosanthes has been done for the region. This study presents a taxonomic treatment of Stylosanthes species occurring in the Northeast region of Brazil. Botanical specimens were collected in the field together with visits to the main herbaria in the Northeast (ALCB, HUEFS, HUNEB, HVASF) for specimen analysis. Online consultation of databases in virtual herbaria, analysis of regional flora accounts, assessment of types and discussions with legume experts were also undertaken. Twenty-three taxa were confirmed as occurring in NE Brazil, with six new occurrences recorded for the states of Ceará, Paraíba, Piauí, and Rio Grande do Norte. Species in the studied area are mainly differentiated by their fruit and bract morphology. Stylosanthes, com aproximadamente 50 espécies, é um dos gêneros mais economicamente importantes de Leguminosae, com táxons que apresentam potencial forrageiro em regiões tropicais. Trinta e duas espécies foram registradas no Brasil, sendo a Região Nordeste um dos principais centros de diversidade do gênero. Apesar disto, nenhum trabalho taxonômico focando em Stylosanthes foi feito para a região. Este estudo apresenta o tratamento taxonômico das espécies de Stylosanthes ocorrentes na Região Nordeste do Brasil. Espécimes foram coletados em campo junto com visitas às principais coleções do Nordeste (ALCB, HUEFS, HUNEB, HVASF) para análise dos táxons. Consultas on-line dos bancos de dados em herbários virtuais, análises das floras regionais, consultas aos tipos e discussões com especialistas em leguminosas também foram realizadas. Foram confirmados 23 táxons, sendo seis novas ocorrências registradas para os estados do Ceará, Paraíba, Piauí, e Rio Grande do Norte. As espécies encontradas nas áreas estudadas diferenciam-se principalmente pela morfologia dos frutos e brácteas.