Atlas del Gran Chaco Americano

Abstract

El Chaco es la gran llanura que se extiende en Bolivia, Argentina, Paraguay y en una pequeña porción de Brasil, desde el pie de los Andes hacia el sistema fluvial de los ríos Paraguay y Paraná, entre los Bañados del Izozog, en el norte y las Salinas Grandes, en el sur. Pertenece a las planicies centrales del continente que forman las regiones más exten- sas y menos pobladas de América del Sur. El Chaco es un paisaje de extremos, en transformación. Las temperaturas en el verano superan temporalmente en mucho los 40°C, mientras que en el sur y suroeste pueden lle- gar en el invierno por debajo de los 0°C. Frecuentemente extensas áreas son afectadas por grandes inundaciones o sequías. Su predominante cobertura vegetal, el bosque xeró- filo, tuvo que dejar lugar, en grandes áreas, a la agricultura y la ganadería. La cara actual del Chaco es el resultado de un largo desarrollo geológico y climatológico determinado por la Orogenia Andina, sobre el cual la mano del hombre fue tallando en nombre del “progreso y el desarrollo”. Desde el inicio de la colonización del Chaco se rea- lizó una modificación pronunciada del ambiente. Inmensos territorios de monte y bosque se convirtieron en tierras de agricultura y ganadería y los cursos de agua se modificaron para mejorar el aprovechamiento. Los pueblos originarios fueron empobrecidos, y su principal capital, “el bosque”, se encuentra actualmente degradado. Esta región es el refugio de una excepcional diversidad biológica y cultural, que hoy se encuentra seriamente amenazada por intereses económicos y modelos de manejo poco apropiados que no apuntan efectivamente a la promoción de un desarrollo sustentable de la región. Existen esfuerzos desde organizaciones no gubernamentales, sectores de gobierno y científicos que buscan revertir los procesos actuales de deterioro; sin embargo, resulta fundamental que cada habitante del Gran Chaco sea partícipe de este cambio. Y para ello resulta indispensable mejorar nuestro conocimiento sobre la región. En este marco, el presente Atlas del Gran Chaco fue elaborado en el marco del Proyecto “Manejo Sostenible de los Recursos Naturales en el Chaco Sudamericano” de la Cooperación Técnica Alemana GTZ, con el propósito de brindar información referida a esta inmensa región en forma gráfica y sencilla. El atlas promueve e invita a integrar los cono- cimientos existentes de una manera simple y sin pretender ser una publicación científica. El material presentado y las designaciones geográficas empleadas en el atlas no implican opinión política alguna por parte de los autores y editores. Los límites nacionales, regiona- les e internacionales son de carácter referencial. El objetivo de la publicación de este atlas, es ofrecer una propuesta didáctica, que permita relacionar los diferentes aspectos sociales, económicos, productivos y naturales presentes en el Gran Chaco. Esperamos aportar de esta forma a la compresión de estas interrelacio- nes como base para un desarrollo sustentable de la Región, bajo la premisa del uso sos- tenible y responsable de sus recursos naturales.