Resumen:
A radiação solar é a fonte primária de energia responsável pela manutenção do processo fotossintético; todavia existem evidências de que a mesma, quando em excesso, pode prejudicar o crescimento das plantas e a produtividade das culturas e, no meloeiro, também a qualidade dos frutos. Por essas razões, objetivou-se avaliar o crescimento da planta, a produção e a qualidade dos frutos de melões, tipos Amarelo ( Gold Mine ) e Charentais ( Fleuron ), em cultivos sob diferentes malhas. O experimento foi conduzido na Horta de Pesquisa da Universidade Federal de Viçosa, no período de 24/11/2003 a 11/03/2004. Os tratamentos, para ambos os híbridos, foram constituídos de quatro ambientes de cultivo: Controle (pleno sol) e sob as malhas Aluminet® 30%-O, Cromatinet® 30%-O e Sombrite® 30%, com reduções na radiação solar fotossinteticamente ativa (RFA) de 30,8%, 35,9% e 32,0%, respectivamente. O delineamento experimental utilizado foi o inteiramente casualizado, com quatro repetições. Para as características avaliadas, a cada 14 dias, utilizou-se o esquema de parcela subdividida com os ambientes alocados nas parcelas e dias após o transplante nas subparcelas. As características avaliadas durante a condução do experimento foram: altura de planta; número e comprimento de entrenós; área foliar e número de folhas por planta; massas seca de folhas, caule, raízes, fruto e total. As características avaliadas no final do ciclo foram: produção total e comercial de frutos; massa média, número por planta, densidade, razão de formato (comprimento/largura), espessura do pericarpo, firmeza da polpa, concentração de sólidos solúveis totais, acidez titulável e liberação de CO2 e de etileno pelo fruto. Dentre os tratamentos em ambientes sombreados, o cultivo sob a malha Aluminet® 30%-O foi o tratamento que mais se destacou em termos de crescimento de planta, partição de assimilados, produção e qualidade dos frutos do meloeiro. Verificou-se que os fatores climáticos registrados em cada ambiente de cultivo e os fatores genéticos inerentes aos híbridos Gold Mine (Grupo Inodorus) e Fleuron (Grupo Cantaloupensis) também interferiram no desenvolvimento das plantas e dos frutos do meloeiro. A baixa insolação média diária (4,47 h) e a moderada RFA registradas ao longo do experimento contribuíram para o menor crescimento da planta, produção e qualidade dos frutos, principalmente, nos cultivos sob as malhas Sombrite® 30% e Cromatinet® 30%-O. O bom desempenho do meloeiro sob a malha Aluminet® 30%-O, com redução de 30,8% na RFA, abre perspectivas para o cultivo do meloeiro em sistemas agroflorestais ou em cultivos associados.
